2022年，全球至少有17亿人使用的饮用水源受粪便污染，粪便导致的微生物污染对饮用水的安全构成最大威胁。
在许多地区，厕所卫生设施不完善，导致未经处理的粪便直接进入水源，污染饮用水。
有些未经处理的粪便在没有下水道连接的粪坑里长期存放，对居住地周围的地下水造成污染，还有一些虽然被收集到下水道系统中，却没有得到安全处理。
当水体接触到未经处理的粪便时，就成为滋生寄生虫以及霍乱、痢疾、大肠杆菌、沙门氏菌和土传肠道蠕虫等土壤和水传播疾病的温床。
改善厕所卫生设施是应对粪便和下水道对水资源污染的重要途径
露天排便
指在田野、森林、水体或其他开放空间排便的行为，在撒哈拉沙漠以南的南非洲最为普遍，其次便是中亚、南亚和大洋洲。
消除露天排便被认为是改善发展中国家人口健康、营养和生产力的首要任务。
全球仍有数亿人露天排便
尽管在2000至2017年间，露天排便的人数已减少了6.96亿，但在2020年，在没有基本卫生服务的15亿人中，仍有4.19亿人没有使用任何形式的厕所。
东亚和东南亚以及撒哈拉以南非洲地区分别减少了 7000 万和 5800 万。然而，同期有 39 个国家露天排便人数净增加，总计 4900 万人。
在13个国家中，有四分之一的人露天排便，其中90%露天排便的人口居住地都在农村地区，容易对儿童的营养和社区健康构成风险。
即使在有厕所的地方，管道和化粪池系统的溢出和泄漏，以及倾倒或不适当的处理，也可能意味着未经处理的人类废物进入环境，并传播致命和慢性疾病。
性别影响
离开家大小便的妇女和女孩可能会面临骚扰或性暴力风险
尤其是在晚上
需要将水运到白天排便地点的女性（67%）多于男性（33%）
2000-2022年间，乡村厕所整体上已有了显著的改善，但目前最成熟的“下水道厕所”普及速度仍没有起色。
中国厕所现状
中国在提升厕所条件方面的成就值得肯定，但仍面临很多问题与挑战。
由于人口众多，中国仍有 3 亿人一一大多数生活在农村地区一一无法使用改良型厕所。
即便农村有条件采用水冲式厕所，能够用清水冲走了污物，但实际上绝大部分厕所都无法实现污水净化而是将其直接排放。
这种方式极易造成地下水体的污染，对自然生态和公众健康造成严重影响。
中国疾病预防控制中心专家指出，中国农村地区 80%的传染病是由厕所粪便污染和饮水不卫生引起，其中与类便有关的传染病达 30 余种。
因此，专家呼吁中国大力开展厕所革命不应仅限于厕所本身，而应扩展到整个卫生系统，包括污染物的收集、贮存、运输、处理、处置、资源化等过程生态链。
